¿Qué es un mapa? Cualquier diccionario nos contesta la pregunta. Personalmente, en este tema me quedo con la explicación de Harley & David Woodward, en su primer volumen de su monumental y todavía incompleta History of Cartography, allí nos dice de los mapas que son representaciones gráficas que facilitan la comprensión espacial de cosas, conceptos, condiciones, procesos o acontecimientos del mundo humano. Bien, es la definición que el propio autor de la obra que os estoy reseñando, el Sr. Peter Barber hace suya. La definición provocaría malestar entre quienes tenían una opinión más restrictiva del mapa. Todos los investigadores han tenido la tendencia a considerar la evolución cartográfica como una victoria gradual, objetiva, científica y geográfica. Los historiadores convencionales en general dudaban de utilizarlos como fuentes históricas de la misma forma a un documento escrito, pero estos conceptos cambiaron al ir adquiriendo, clarificando e interpretando la historia de modo que la cartografía histórica ocupó el lugar que le correspondía. Hay que decir, que la cartografía histórica tiene tras de si una larga tradición (la obra que reseñamos lo documenta). Los historiadores académicos -sociales, políticos, diplomáticos y artísticos- además, los especialistas en literatura tuvieron que reconocer estos hechos. Sigue leyendo →

Atlas Histórico… sus autores nos indica «jactándose» en su contraportada:

«No existe mejor representación de los acontecimientos históricos que la que ofrecen los mapas»

Es verdad, los mapas llegan a todo el mundo atravesando la barrera lingüística al no requerir comunicación oral. Lo que quiere el presente atlas es eso (como todos), pero además el atlas deja claro cuales son sus pretensiones comentándonos:

«La obra constituye un tributo geográfico y literario al viaje de la humanidad».

La publicación nos muestra mapas claros y concisos utilizando el mapa temático especifico que lo combina con magnificas fotografías, gráficos, planos y esquemas y, a todo ello se le añade el texto descriptivo intentando ser ameno y una referencia (más adelante analizaremos un poquito  «la tal referencia» con un ejemplo). La obra se  divide en diez capítulos generales (incluida la introducción), una cronología, un índice onomástico y geográfico, un índice de mapas y un apartado que muestra o apunta los créditos fotográficos y colaboradores de la obra. Sigue leyendo →