Antes que nadie, Fernando Paz

Conjunto de historias que debían ser de conocimiento de todos y que Fernando Paz reúne en un libro cuyo subtítulo engarza a la perfección con el resultado final

Fernando Paz, profesor e historiador, firma una obra corta que luce un ostentoso subtítulo que reza de la siguiente manera: «Aventuras insólitas de unos españoles que quisieron ser demasiado», el cual, por desgracia, se puede aplicar, en su tramo final y en negativo, sin restarle una sola letra, al conjunto de historias de la Historia que se visten con las fastuosas tapas de una escena de caballería inmortalizada por los pinceles y el buen arte de Augusto Ferrer-Dalmau. Un libro que, por su génesis, no debería ni existir si aquellos que formamos la piara histórico-cultural, tantas veces informe como acomplejada, que se llama España tuviéramos, aunque fuera en cantidad irrisoria, algo de orgullo nacional al más puro, rancio y simple estilo inglés o, si no es menester hacer tal largo camino y cruzar las aguas para alcanzar la pérfida Albión, del que se encuentra al Norte de los Pirineos o al Sur del río Miño; historias que debían ser de conocimiento de todos y cada  uno de nosotros hasta la náusea o que, al menos, nos “sonaran”.

España en llamas. Josep M. Solé i Sabaté & Joan Villarroya

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La Guerra Civil desde el aire

Es de sobra conocido que la guerra española tiene el dudoso honor de ser la primera contienda en la que se llevaron a cabo bombardeos masivos de aviación  a pueblos y ciudades. Anteriormente, en la Primera Guerra Mundial, ciudades como París y Londres fueron atacadas, pero fueron ataques menos abundantes y además la potencia destructiva de aquellos aparatos era mucho menor y los efectos de las incursiones mucho menores. Posteriormente, en la Segunda Guerra Mundial, estas técnicas de terror y desmoralización del enemigo serían llevadas al extremo, de forma que grandes ciudades enteras quedarían completamente arrasadas. Sigue leyendo

La aventura antártica del Endurance, F.A. Worsley

Hay situaciones increíbles, situaciones límites en que el ser humano es capaz de adaptarse y sobrevivir con lo mínimo contra los elementos en las condiciones más extremas y ante las adversidades. Muchas veces hemos hablado de estas situaciones en épocas de guerra, en medio de una trinchera, en la carlinga de un caza o en un claustofóbico submarino pero para verse en estas situaciones extremas de vidas heróicas no hace falta estar en una guerra; hay otro tipo de hombres, hechos de otra madera que están dispuestos a todo por un sueño, son las almas inquietas de los grandes exploradores y aventureros. Sigue leyendo

Atrapados en el Hielo, Caroline Alexander

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Se cumplen en estos días el centenario del rescate de todos los miembros con vida de la expedición fallida de Shakelton a la Antártida. Esta semana vamos a rememorar el centenario con las reseñas sobre el tema. ¡A disfrutar de una aventura increíble!.

«En recuerdos éramos ricos. Habíamos penetrado el barniz de la superfície. Habíamos sufrido, padecido hambre y triunfado;nos habíamos humillado y, sin embargo, habíamos tocado la gloria, habíamos crecido con la grandeza del todo. Habíamos visto a Dios en  su esplendor, oído el texto que interpreta la naturaleza. Habíamos alcanzado el alma desnuda del hombre» (Sir Ernest Shackleton)

Shackleton «escribía»estas enormeas líneas en su libro, South, y resumía a la perfección la descomunal odisea a la que se enfrentó toda la tripulación del Endurance. Sigue leyendo

Continente salvaje, Keith Lowe

Este libro es tan importante por lo que dice como el porqué lo dice, es un libro de tesis que aporta tanto información como reflexión acerca de la verdad histórica.

El libro se desarrolla en el momento en que los nazis empiezan a perder la guerra en 1943 y llega hasta la mitad de los años 50 en que los últimos rebeldes lituanos, los hombres del bosque, se rinden al ejército soviético de ocupación. Tiene cuatro partes: la primera describe el paisaje del caos en el que se encuentra Europa tras la paulatina derrota alemana en la URSS, Italia, Francia y Alemania. El segundo bloque describe la venganza de individuos contra individuos: niños noruegos hijos de soldados alemanes, mujeres francesas amantes de alemanes, prisioneros alemanes, colaboracionistas o kapos de campos de concentración. El tercer capítulo narra los procesos de limpieza étnica que tuvieron lugar en Yugoslavia, Polonia, Ucrania, la URSS o Checoslovaquia: serbios contra croatas, polacos y checos contra alemanes, polacos contra ucranianos y ucranianos contra polacos, todos contra los judíos, rusos contra lituanos o tártaros de Crimea. El último capítulo narra las guerras internas de la SGM: guerras por territorios, guerras sociales, guerras nacionalistas, guerras étnicas que no acabaron con el armisticio del 9 de mayo de 1945. Violencia política en Francia e Italia, guerra civil griega, guerras políticas en el Este de Europa, resistencia entre los países bálticos y Ucrania contra la URSS a la que veían como una fuerza de ocupación tan brutal como la alemana. Sigue leyendo

Die Herrschaft der Wehrmacht, Dieter Pohl

Deutsche Militärbesatzung und einheimische Bevölkerung in der Sowjetunion 1941-1944

Hace un tiempo, navegando por Youtube, me topé con un documental publicado por la cuenta Chronoshistory . La colección de vídeos que estos señores tienen compartidos en la red son un tesoro, un regalo para los sentidos. El vídeo en cuestión se titulaba Der Charkow-Prozeß  – Deutsche vor einem sowjetischen Militärgericht(1). En la segunda parte del documental los realizadores entrevistan brevemente a Andreas Hillgruber. La tercera pregunta que le hacen es algo así como: Señor Hillgruber, los rusos afirman en el proceso que la Wehrmacht participó en la campaña de exterminio contra los judíos y los rusos, ¿que opina usted de eso?. El historiador, usando un tono pausado, pero sin dudar, contestó: La implicación de los dirigentes de la Wehrmacht y del Heer (Heeresführung) en la guerra de exterminio ideológico-racial en el Este es mucho mayor de lo que hasta ahora se ha sostenido desde la Investigación… Los estados mayores de los Ejércitos desplegados en el Este tuvieron mucha responsabilidad en esto…”(2). Se aprecia a un Hillgruber ya mayor. Por tanto, esa entrevista sólo se puede haber realizado en los años 80, teniendo en cuenta que el ínclito historiador murió en 1989(3). Sigue leyendo

El Poder y el Imperio, Daniel R. Headrick

LA TECNOLOGIA Y EL IMPERIALISMO DE 1400 A LA ACTUALIDAD

«Durante seiscientos años –dice el profesor Headrick– los europeos y sus descendientes transatlánticoshan tratado de invadir y dominar a otros pueblos, valiéndose de una tecnología superior. Hoy, cuando el imperialismo ha vuelto a un primer plano, es hora de revisar esta historia y aprender sus lecciones. Porque esta ha resultado ser una historia más compleja de lo que parecía a primera vista. ¿Por qué las embarcaciones portuguesas, que triunfaron en el Océano Índico, fracasaron en el Mar Rojo? ¿Por qué el abrumador poder aéreo de los Estados Unidos ha resultado incapaz de imponerse en Irak o Afganistán? Headrick repasa seis siglos de evolución de la tecnología militar de occidente, desde los galeones hasta las bombas inteligentes, y analiza los factores del entorno natural y social que hicieron posible en unos casos la victoria y condujeron en otros al fracaso.» Sinópsis del libro

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El General Invierno y la Batalla de Teruel, Vicente Aupí

El General Invierno y la Batalla de Teruel

El impacto de los crudos temporales de frío y nieve de 1937-38 en el episodio central de la Guerra Civil Española.

Diciembre de 1937, la República se encuentra cada vez más mermada tras la campaña del Norte donde se ve nuevamente superada por las fuerzas franquistas  llegando a su vez a  perder más de 230.000 hombres  junto a gran cantidad de material, Franco sigue avanzando en su objetivo de aniquilar al Ejército Republicano y mantiene una obsesión a todas luces con gran lógica: la toma de Madrid. A finales de noviembre de 1937 los preparativos para hacer frente a una campaña sobre Madrid están listos, pero el Servicio de Información republicano tiene constancia de esos preparativos y decide dar un golpe de mano que evite la ventaja estratégica nacional, Teruel iba a ser el objetivo y la manera de contragolpear el preparado ataque nacional a la capital de España. La campaña de Teruel comenzaría el 15 de diciembre de 1937 y acabaría definitivamente el 22 de febrero de 1938 con la recuperación por parte del bando franquista de la capital del Bajo Aragón. Esta batalla, y los condicionantes climáticos siempre tan ligados a ella, conformaran el eje central de este original trabajo de su autor, Vicente Aupí, periodista de profesión y apasionado de la astronomía y del estudio del clima. Esta pasión por la meteorología le llevó hace más de treinta años a crear en Torremocha de Jiloca( Teruel) su propio observatorio y a centrar su zona de estudio climático en lo que él denomina Polo del Frío, triángulo geográfico que forman Teruel, Calamocha y Molina de Aragón. Estamos pues ante todo un especialista en la climatología. Sigue leyendo

A Far-Flung Gamble – Havana 1762, VVAA

Autor: David Greentree
Ilustradores: Donato Spedaliere & Giuseppe Rava

La expedición para capturar La Habana fue una de las más ambiciosas operaciones anfibias llevadas a cabo durante el siglo XVIII. Concebida con audacia y realizada con competencia, aseguró la ciudad para los británicos y sirvió como valiosa moneda de cambio en las negociaciones de paz del año siguiente. (Traducción, pág. 76)

Para hacerse una idea lo más precisa posible de un acontecimiento bélico, o de cualquier tipo,  parece siempre que lo más razonable es leer trabajos realizados desde diferentes puntos de vista. Tras leer en su momento 1762. La Habana inglesa, de Hugo O’Donnell y Calleja Leal, resultaba recomendable hacerse con alguna obra sobre el mismo asunto, aunque no poseyese la profundidad y extensión de aquella, para saber cómo se ven  las cosas desde “el otro lado de la colina”. En este caso he recurrido a A far-flung gamble, que se podría traducir como “Una apuesta muy arriesgada”. Sigue leyendo