Operación Tifón, David Stahel

La marcha de Hitler sobre Moscú, octubre de 1941

-¡Nos estamos helando! ¡Vamos a atacar!
-Señor, atacar… ¿adónde?
-¡Donde sea, necesitamos alojamiento!

Noche del 16-17 de octubre de 1941, en algún lugar del frente.

El 2 de octubre de 1941 comenzó la operación Tifón, la supuesta acometida final nazi para hacerse con Moscú. El 22 de junio de 1941 los alemanes habían invadido la Unión Soviética consiguiendo espectaculares victorias, que sin embargo no les habían llevado a quebrar al régimen comunista. En agosto el ejército alemán estaba exhausto y necesitaba un descanso. Después de dos meses con el Grupo de Ejércitos Centro parado y tratando de recomponerse mientras el énfasis de las operaciones se desplazaban hacia el sur, Kiev, en octubre Bock cuenta con la más formidable concentración de tropas alemanas que se habían visto hasta el momento: Es el momento decisivo para tomar Moscú, antes de que llegue el frío, y con ella, doblegar de una vez por todas al régimen Stalinista.

Tifón, entendido como concepto operativo alemán, se desencadenó el 2 de octubre, y terminó el 5 de diciembre del mismo año cuando comenzó la contraofensiva soviética. David Stahel describe en este libro el primer mes de batallas, octubre, continuando así de forma secuencial con la descripción que viene haciendo de la operación Barbarroja en sus dos libros anteriores, Operation Barbarossa and Germany’s defeat in the EastKiev 1941, centrándose en las divisiones Panzers principalmente.

Los primeros días de la nueva ofensiva traen consigo avances espectaculares, con la creación de las dos bolsas de Vyaz’ma y Briansk, que atrapan a entre 750.000 y un millón de soldados soviéticos, haciendo pensar al alto mando alemán que el final comunista estaba cerca. Pero apenas llegado el ecuador del mes los problemas se van acentuando y acentuando, y la gasolina tarda más en llegar al frente, y cada vez hace más frío, y encima y todo cada vez hay más barro, y cada vez menos tanques… Es la historia que ya he contado en la reseña del maravilloso libro de Reinhardt, “Moscow, the tourning point”. Así, en la página 246 dice Stahel: “ Una planificación pobre, dificultades operativas y una baja capacidad de transporte significaron que la crisis de suministro de Octubre fue un hecho ya predestinado, exacerbado por el mal tiempo, pero no causado por él.” No en vano, según el autor, de los 600.000 vehículos con que los alemanes cuentan al comienzo de Barbarroja, a mediados de Noviembre sólo quedan 75.000. ¡Qué barbaridad!  -“Mover suministros requería camiones, los camiones necesitaban caminos, los caminos requerían vehículos de oruga, y los vehículos de oruga requerían gasolina…”

¿Qué hay en el libro de Stahel? Hay, como en los anteriores libros, bastante interpretación, sustentada por una vasta documentación, fundamentalmente desde el punto de vista alemán, y con un tono académico que se agradece, sin perder, ojo, la legibilidad. Es una de sus principales virtudes.

Por ejemplo: “Si las batallas de Vyaz’ma y Briansk supusieron el pilar del éxito de Typhoon, es posible que también, paradójicamente, hubieran sido las que alimentaran ese orgullo desmedido o arrogancia (hubris) por parte del alto mando que al final llevasen la operación al fracaso”. Es en el contexto de este orgullo desmedido, o llámese optimismo, cuando se producen las decisiones más surrealistas por parte alemana. Cuando aún las dos grandes bolsas están por aniquilar, Hitler de nuevo planifica deshacer el Schwerpunkt, segregar la potencia de su formidable grupo de Ejército: lanzar un grupo panzer (el 3) hacia Kalinin, muy al norte de Moscú, y al segundo Ejército Panzer ( sí, todos eran grupos Panzer excepto el de Guderian, que era un Ejército- porque él lo valía) lo desmembra , dividiendo recursos entre el esfuerzo que debiera ser el principal , Tula,  y mandando un Panzer Korps ahora a ¡Voronezh!, totalmente fuera del eje de avance hacia Moscú. Stahel dedica unas decenas de páginas a llamar la atención sobre el problemón con que los alemanes se encuentran en Kalinin, sometidos a un constante desgaste, con falta de todo tipo de suministros y con un alto riesgo de ser aislados desde el sur.  Qué curioso, combates callejeros a la vera del Volga. Me suena eso.

Después de tener estas condiciones, se les exige a las exiguas tropas realizar un movimiento de unos 100 km hacia el noroeste en dirección a Torzok, para proteger el flanco sur del Grupo de Ejércitos Norte, todo esto mientras apenas pueden mantener abierto un corredor hacia la propia ciudad desde la retaguardia. Sinceramente, me han dado muchas ganas de leer el libro de Jack Radey, “The defense of Moscow 1941; The northern flank”, donde se explican con más detalle estas batallas alrededor de Kalinin.

Creo que Fedor von Bock es un general muy inteligente y sensato, el hombre idóneo para llevar adelante la operación. Lo digo por la clarividencia, en general, de las aseveraciones que vierte en su diario, de las cuales Stahel es un asiduo. Pero Bock es un general, y la presión tuvo que ser grande, y había gente que mandaba más que él. Pero ahí quedan sus diarios, y no escritos bajo el abrigo de la República Federal Alemana.

Disfruto mucho leyendo las disputas intestinas entre los generales alemanes. Si alguien quiere saber sobre esto en el periodo de Barbarroja, que lea los libros de Stahel. Ya lo he dicho en las otras reseñas, pero no puedo dejar de reivindicarlo como un regalo para el lector, además de ser información relevante para el historiador.

En este libro Stahel se sale un poco de la línea de los dos anteriores en tanto en cuanto dedica mucho espacio a la microhistoria, testimonios de soldados, de sus experiencias en el frente, de sus sufrimientos, sus fatigas, quedando el relato operacional relegado al, aproximadamente, 50% del texto. También ha querido el autor hacer un “retrato” del mes de octubre a través del diario de Goebbels. Básicamente, expone dos conclusiones sobre los escritos del ministro de propaganda: El exceso de pompa y optimismo en la publicidad de la batalla pasa factura después a el país, que llega a pensar que el final de la guerra está cerca, para luego ver que la cosa no hace más que complicarse y, en segundo lugar, muestra a un ministro muy consciente e informado sobre las complicaciones que hay en el frente, mostrando a un Joseph un poco pesimista. Otra vez, aunque es esta ocasión con más detenimiento, Stahel imbrica la Vernichtungskrieg o guerra de exterminio con la cuenta de la batalla.

Me resulta inevitable e interesante para el lector establecer una comparación con el libro de Klaus Reinhardt, “Moscow  the turning point”. Los separan 40 años. El libro de Reinhardt llega hasta, creo recordar enero del 42, partiendo desde octubre, mientras que el de Stahel se dedica aproximadamente en el mismo número de páginas tan solo al mes de octubre. En absoluto veo el libro de Reinhardt desfasado. Es un libro excepcional, certero, que va a resistir bien el paso de los años. Stahel introduce aspectos nuevos que lo ponen al día, como la microhistoria personal, la insoslayable integración de barbarie y guerra convencional característica del frente del Este, o el trabajo de matrícula de honor que hace para explicarnos por qué la logística es tan importante y cómo influye en el desarrollo último de las operaciones en el Este.

No sé si envidio más al Stahel escritor o al Stahel lector. Aunque se dedique exclusivamente a la historia, me rindo ante la capacidad lectora de este señor, que presenta una bibliografía, y  la usa en sus notas (por supuesto)  apabullante, que a veces me produce cierta desazón al ver que nunca leeré ni el 40% de lo que este historiador ha leído. Sí que me hago una pregunta: en cierto momento cita el libro de Xavier Moreno Juliá, La división Azul. Sangre española en Rusia. ¿Lo habrá leído él? Y si es así, ¿Sabe español o se lo han traducido?

Conclusiones

La excelsa perspectiva operacional alemana vino a costa de una falta de una valoración lúcida de las posibilidades de la guerra:  De hecho la Operación Tifón con todos sus grandes éxitos operacionales en Vyaz’ma y Briansk , vino a ejemplificar la falta de habilidad del alto mando alemán de pensar la guerra más allá del nivel operacional, llegando de esta forma a cometer los mismos errores que cometieron desde el principio de Barbarroja.(p 303).

Y en la página 299, encontré esta reflexión, que me encantó: “Los generales alemanes nunca  controlaron el curso de la guerra ni de cerca a como ellos pensaban que la controlaban, ni en su momento durante el curso de la batalla, ni en la postguerra.”

Creo que David Stahel ya es un clásico en la historiografía de la Segunda Guerra Mundial. Prepara un cuarto libro sobre la segunda parte de la operación Tifón. Cambridge University Press tiene un filón con este señor  y yo me alegro de que así sea, porque Cambridge University Press edita de lujo y porque quiero leer más libros del Dr David Stahel. Dios le de salud para ello.

Ediciones Salamina
Tamaño 15×23 cm.
Nº de páginas: 404
Incluye : 1 tríptico desplebable a todo color por ambas caras con los mapas operacionales de la doble batalla de cerco de Viaz’ma  y Briansk.
Extras 15 mapas en B/N y fotografías en B/N.
Lengua: CASTELLANO
Encuadernación: Tapa blanda con solapas
ISBN: 9788494822469
Año edición: 2018

13 comentarios en “Operación Tifón, David Stahel

  1. Pues sí, Isidoro nos vuelve a poner los dientes largos con otra de sus magníficas reseñas.

    Veo que David Stahel vuelve a insistir en la falta de una visión estratégica del Alto Estado Mayor Alemán frente a una gran destreza a nivel táctico, y que acaba por no ser suficiente para alcanzar los objetivos previstos. La meta final de Tifón era ocupar Moscú….y seguir avanzando….ufff….creo que la logística para ocupar la capital y seguir la marcha habría alcanzado proporciones difícilmente asumibles para la capacidad de la Wehrmacht, bastante debilitada ya por un desgaste tan importante como el que había sufrido en tan sólo cinco meses desde el inicio de Barbarroja.

    Un saludo.

  2. Hola amigos,

    sí, el libro vuelve sobre los mismos asuntos que los otros dos, pero en octubre. Cuando hablo con alguien sobre la guerra en el Este siempre digo lo mismo: los avances que se aprecian en los mapas casi siempre son engañosos, engañosos porque no dejan apreciar la precariedad del avance, la mayoría de las veces.

    Estoy convencido de que esta serie de libros de Stahel se seguirán comprando (o descargando gratis de internet) y leyendo dentro de 15 o 20 años. Tienen los ingredientes ( tratamiento de las fuentes, legibilidad, rigurosidad, e INTERÉS) para ello.

    El cuarto de la serie supongo que lo tendremos para 2014.

  3. Madre mía, qué declaración de intenciones, Isidoro. Y que reseña tan literaria te ha salido. Me encantan las reseñas en las que se desentraña el mecanismo de relojería del libro más que el tema. Un abrazo.

  4. Una pregunta, no he leido a Stahel. Su obra es árida como la de David Glantz? Me refiero, que para leer a Glantz tiene que gustarte la historia militar pura y dura. Gracias. Un saludo.

  5. Hola,

    antes de nada tengo que decir que posiblemente el peor libro que haya escrito Glantz sea el que tenemos traducido al español (al menos sí el peor de lo que yo he leído). Hay algunas páginas en donde es insoportable. Esa es mi opinión. Cualquiera que lea el libro, por ejemplo, sobre la batalla de Kursk de Glantz, verá como está mucho mejor. Eso sí, la avalancha de datos está siempre ahí.

    Stahel tiene otro estilo, muchísimo más legible. Glantz se queda casi siempre en movimientos de tropas y ejércitos. En eso es el número 1. Stahel cuenta otras muchas cosas, y de forma muy didáctica. Stahel es mucho más accesible, sin duda.

  6. Dos preguntas.
    Isidoro, hace poco tiempo leí «la retirada» de David Jones ¿que te parece este libro?
    Por otro lado, tenemos a un notable editor entre nosotros, Platea, ¿se pueden editar en español los libros de Stahel?¿están libres los derechos?

  7. Hola Viçent,

    no he leído ningún libro de Jones, pero este año tengo que leer, por compromisos, su trabajo «El sitio de Leningrado». «La retirada» me lo regaló un amigo. Ahí está esperando.

    El otro día comencé a leer «Armageddon in Stalingrad», el segundo de la súper trilogía de Glantz sobre la ciudad del Volga, y me llamó la atención el hecho de que en el prólogo le dio las gracias a dos autores por su aportación al estudio de la batalla: a Jason Mark, de la editorial Leaping Horseman (os aconsejo que os deis una vuelta por su web y veáis los libros que tiene publicados, sólo sobre Stalingrado) y a Michael Jones, precisamente, por su libro «Stalingrad: How the Red Army triumphed», «an insightful study of the phychology of soviets commanders and soldiers in the battle, generously provided us with many Russian archival documents from his collection of sources…».

    Bueno, en realidad me llamó la atención que Glantz refiriera a este autor, cosa que es, o debe ser, muy buena señal. Ese simple comentario ya cambió mi predisposición. Qué le voy a hacer.

    Lo de Stahel ya no lo sé. No tengo ni idea. Sí que es verdad que Stahel es un escritor joven, que su primer libro se publicó en 2009 y que, por tanto, o los editores no angloparlantes están metidos como nosotros en el ajo, o no lo conocen. Esa es mi opinión.

  8. Felicidades por tan espléndida reseña, Isidoro.

    ¡A ver si alguna editorial se anima a traducir la obra de Stahel al castellano! (difícil lo veo con la que «está cayendo»).

    Me ha encantado que el autor destaque la «hubris» del alto mando tras la destrucción de las dos bolsas gemelas de Viazma y Bryank. Cuánto más se lee sobre la «Operación Tifón» más claro queda al lector que tan hercúlea tarea (toma de Moscú) estaba destinada al fracaso, no ya por factores climáticos – que debieron preverse de antemano – sino por razones puramente logísticas para una Werhmacht agotada y unos dirigentes nazis que contemplaban «Barbarroja» como un paseo militar.

    Recomiendo – como ya he hecho en otras ocasiones – dos obras en castellano sobre la «Operación Tifón»: «Moscú 1941» de Rodric Braithwaite y «La Retirada» de Michael Jones. Som obras complementarias pues Jones se dedica más a las operaciones bélicas y Braithwaite a analizar las duras condiciones de vida en Moscú y en la retaguardia.

    Por cierto, Isidoro, «El sitio de Leningrado» me estremeció. Para mí es un libro imprescindible para cualquier aficionado a la II Guerra Mundial.

    Saludos

  9. Gran reseña. Aprovecho para indicar que dicho libro acaba de ser editado en castellano por la editorial Salamina.

    Para José Sebastián, «El sitio de Leningrado», de Michael Jones, es uno de los libros más brutales y conmovedores que he leído sobre la Segunda Guerra Mundial, y no he leído pocos.

    Saludos.

  10. Una estupendísima y muy detallada reseña sobre un libro excelente. Muchas gracias Isidoro. Muy recomendable todo lo escrito por Stahel y que está publicado por Ediciones Salamina (Moscú 1941, Kiev 1941). Esperando al 4 libro, sobre la retirada de Moscú. .Y de todos los que espero que escriba y se publique. Hay otro, anterior, no publicado en castellano: Operation Barbarossa and Germany’s Defeat in the East (Cambridge Military Histories). También colaboró en Nazi Policy on the Eastern Front, 1941: Total War, Genocide, and Radicalization (Rochester Studies in East and Central Europe Book 8). Tampoco traducido.

  11. Jajajaja, iba a escribir una reseña acerca de la magnifica reseña de Isidoro y sobre mi absoluta recomendación de este libro, y los demás , de este autor y va y me encuentro que YA lo hice. No obstante complemento la de 26 de junio de 2020 y recomiendo el libro que estaba esperando, La retirada de Moscú, una vez ya leído. Y animar a Salamina a editar los otros libros que no están traducidos. Magnifica reseña, magnifico libro y magnífica editorial.

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